Un nuovo centro educativo da 5,2 milioni di dollari metterà in contatto più bambini del Michigan con la natura

Aug 09, 2023

La gente cammina fino alla capanna della fattoria durante il Maple Syrup Day sabato 19 marzo 2016, al Chippewa Nature Center a Midland. Katy Kildee | File MLive.com

MIDLAND, MI — Il Chippewa Nature Center di Midland, che offre una scuola materna nella natura, un campo diurno nella natura e altre esperienze all'aria aperta per bambini e famiglie del Michigan, sta pianificando un'aggiunta di 5,2 milioni di dollari.

Il centro naturalistico senza scopo di lucro fondato nel 1966 con la missione di connettere tutte le persone con la natura attraverso esperienze educative, ricreative e culturali si trova a 400 S. Badour Road a Midland e l'accesso alle sue 19 miglia di sentieri è gratuito per tutti dall'alba al tramonto , 365 giorni all'anno. Ora, i funzionari del centro naturalistico stanno pianificando di aggiungere alla proprietà un centro di educazione naturalistica da 5,2 milioni di dollari, per “aumentare le opportunità di connessioni positive con la natura per i giovani di tutta la regione negli anni a venire”.

Il nuovo centro di educazione alla natura sarà situato vicino agli edifici esistenti della scuola materna e del centro visitatori del Chippewa Nature Center e sarà caratterizzato da uno spazio polivalente per programmi interni, due aule di scuola materna, spazi per uffici, una sala riunioni, servizi igienici accessibili e aree di preparazione del cibo, un'area all'aperto. area coperta per programmi e pranzi scolastici e del campo, aree giochi naturali e accesso a sentieri e laghetti vicini.

Si prevede che le squadre inizieranno il progetto l'anno prossimo, con la conclusione della costruzione nel 2025, secondo un comunicato stampa del centro naturalistico che annuncia i piani.

Il campo naturalistico e i programmi prescolari del CNC sono diventati troppo grandi per lo spazio attuale e il nuovo edificio aumenterà la capacità del centro naturalistico di servire i bambini della zona e ispirarli a “costruire relazioni significative e durature con il mondo naturale”.

Il campo naturalistico è il programma più longevo del CNC attraverso il quale migliaia di bambini hanno "sperimentato la magia di catturare le rane nello stagno, creare un villaggio in miniatura nei boschi o imparare a remare su un fiume", si legge nel comunicato. Ogni anno partecipano al campo più di 1.200 bambini dai 3 ai 17 anni.

E la scuola materna naturale del CNC, fondata nel 2007, offre attualmente a 140 bambini di 3 e 4 anni un “ambiente di apprendimento di alta qualità che soddisfa le loro esigenze di sviluppo avviandoli al contempo a una relazione significativa e permanente con il mondo naturale”.

CNC offre anche più di 30 programmi scolastici autentici, basati sul luogo e collegati al curriculum, comprese gite didattiche in loco di mezza e intera giornata. Durante l’anno scolastico 2022-23, il CNC ha ospitato quasi 18.000 studenti provenienti da 43 distretti scolastici.

“Il Chippewa Nature Center ha trascorso diversi anni a valutare la necessità di ulteriore spazio di programmazione giovanile presso il CNC. Mentre tutti i nostri edifici attuali rimarranno in uso, questo nuovo edificio fornirà una sede permanente per il Nature Day Camp e una delle nostre aule prescolari", ha affermato Jenn Kirts, direttrice dei programmi, in una e-mail a MLive. “Insieme, questi programmi servono oltre 1.200 bambini ogni anno, sostenendone il benessere, l’apprendimento e la crescita. Il CNC è entusiasta di continuare a essere un partner delle famiglie e della nostra comunità mentre cresciamo per soddisfare la crescente domanda di questi programmi per i giovani”.

Il CNC ha raccolto 4,2 milioni di dollari per il progetto da 5,2 milioni di dollari, con il sostegno della Fondazione Herbert H. e Grace A. Dow, della Fondazione Rollin M. Gerstacker, della Fondazione Charles J. Strosacker e di singoli donatori, nonché dei finanziamenti forniti dal CNC.

"La Fondazione Herbert H. e Grace A. Dow è stata partner e sostenitrice del CNC e dei suoi programmi sin dalla sua nascita nel 1966", ha affermato in una nota Ruth Alden Doan, presidente e amministratore fiduciario della fondazione. “Siamo orgogliosi di sostenere il progetto del Nature Education Center, che contribuirà notevolmente alla qualità della vita nella regione della Baia dei Grandi Laghi”.

Il direttore esecutivo del CNC Dennis Pilaske ha aggiunto in una dichiarazione: “I primi appezzamenti di terreno del CNC sono stati donati dalla Fondazione Herbert H. e Grace A. Dow. Dorothy Dow Arbury, figlia di Herbert e Grace, è stata determinante nel proteggere quella terra e ha fornito un'incredibile leadership come membro originale del consiglio.