Perché gli sciroppi per la tosse provenienti dall'India sono collegati alla morte infantile in altri paesi: Capre e soda: NPR

Jun 28, 2023

Di

Kamala Thiagarajan

Mariama Kuyateh, 30 anni, mostra una foto di suo figlio Musa, la cui morte per insufficienza renale acuta il 10 ottobre è stata collegata allo sciroppo per la tosse contaminato importato in Gambia, dove vivono, dall'India. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha emesso un avviso sul farmaco. Milan Berckmans/AFP tramite Getty Images nascondi didascalia

Mariama Kuyateh, 30 anni, mostra una foto di suo figlio Musa, la cui morte per insufficienza renale acuta il 10 ottobre è stata collegata allo sciroppo per la tosse contaminato importato in Gambia, dove vivono, dall'India. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha emesso un avviso sul farmaco.

Nel dicembre 2022, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha collegato gli sciroppi per la tosse di produzione indiana all’insufficienza renale acuta e alla morte di 66 bambini nel paese dell’Africa occidentale, il Gambia. Le analisi di laboratorio dell'OMS hanno affermato che gli sciroppi per la tosse contenevano "quantità inaccettabili di glicole dietilenico ed etilenico", sostanze chimiche spesso destinate all'uso industriale." L'OMS ha invitato i produttori a verificare la qualità dei prodotti medici per evitare che ciò accada. Poco dopo, le autorità indiane hanno chiuso la Maiden Pharmaceuticals nello stato di Haryana, nel nord dell’India, vicino a Delhi, dove venivano prodotti i medicinali. All’epoca, NPR parlò della questione con Dinesh S. Thakur, un attivista per la salute pubblica, e l’avvocato Prashant Reddy T, autori di The Truth Pill: The Myth of Drug Regulator in India. In questa intervista di follow-up, esaminiamo le risposte ufficiali a questo e ad altri casi e verifichiamo con gli autori il loro punto di vista. Ecco cinque punti da asporto.

Informazioni su questa serie

Nel corso della prossima settimana, guarderemo indietro ad alcune delle nostre storie preferite di Goats and Soda per vedere "che cosa è successo a..."

Il settore farmaceutico indiano è ancora una forza enorme.

Nonostante la controversia in Gambia e altri casi di farmaci presumibilmente tossici o inefficaci, l’industria è fiorente. I produttori di farmaci indiani rappresentano il 20% della domanda globale di farmaci e il 60% dei vaccini utilizzati in tutto il mondo. La sua più grande storia di successo è stata nell'esportazione di farmaci generici. Un farmaco generico ha gli stessi componenti chimici dei medicinali di marca più noti, ma può essere venduto a un prezzo molto più conveniente dopo la scadenza del brevetto per il farmaco di marca più costoso. Le vendite di questi farmaci generici rappresentano attualmente il 70% dei ricavi delle esportazioni indiane che il paese ricava dal settore farmaceutico.

"Anno dopo anno, l'industria farmaceutica indiana è cresciuta e non ci sono segni di rallentamento", afferma Prashant Reddy.

Nell’ultimo anno, altri farmaci prodotti in India sono finiti nel mirino.

Dall’ottobre 2022, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha emesso 6 allarmi medici per sciroppi contaminati e stima che 15 aziende indiane siano coinvolte nella loro distribuzione. Sono in corso indagini con l'Organizzazione centrale indiana per il controllo degli standard sui farmaci.

Questi sciroppi per la tosse sono stati raccolti a Banjul, la capitale del Ghana, il 6 ottobre 2022. Milan Berckmans/AFP tramite Getty Images hide caption

Questi sciroppi per la tosse sono stati raccolti a Banjul, la capitale del Ghana, il 6 ottobre 2022.

Nel dicembre 2022, il Nepal ha inserito nella lista nera 16 aziende farmaceutiche indiane perché le autorità hanno affermato che non rispettavano gli standard di qualità di produzione dell’OMS. Agli agenti locali è stato chiesto di ritirare immediatamente il farmaco. Le autorità nepalesi hanno affermato che questa mossa è avvenuta dopo aver inviato una squadra di ispettori farmaceutici in India presso gli impianti di produzione delle aziende farmaceutiche che avevano chiesto di esportare i loro prodotti in Nepal; queste 16 società non sono riuscite a tagliare. Le aziende inserite nella lista nera non hanno risposto a queste affermazioni.