Coppa del Mondo femminile: il portiere dei Matildas Mackenzie Arnold aiuta a far luce sulla perdita dell'udito per gli atleti in ascesa

Aug 01, 2023

Mackenzie Arnold ha conquistato milioni di fan in tutto il paese grazie al suo ruolo da protagonista come portiere dei Matildas alla Coppa del Mondo femminile.

Ma ciò che molti nuovi fan potrebbero non sapere è che Arnold convive con la perdita dell'udito.

Ha contribuito a portare sotto i riflettori la comunità dei non udenti e degli ipoudenti e ha fornito un modello di alto profilo per molti.

Ciò include la 21enne Breanna Doncovski, che si è qualificata per la squadra di calcio femminile australiana per sordi.

"Il calcio è semplicemente divertente e uno sport di squadra è sicuramente il mio forte", ha detto Doncovski.

"La squadra è composta da un gruppo straordinario di ragazze e non posso credere di averle trovate. Finalmente ho trovato la mia comunità di non udenti."

Doncovski convive con una grave perdita dell'udito fin dalla nascita.

La squadra australiana di calcio femminile per sordi avrebbe dovuto volare a Kuala Lumpur questo settembre per l'equivalente della Coppa del Mondo, ma a causa della mancanza di fondi, l'opportunità è caduta.

"È stato piuttosto sorprendente", ha detto Doncovski.

"Andare in Malesia sarebbe stato un sogno diventato realtà, poter giocare a livello internazionale, pur essendo sordo".

Doncovski, tuttavia, ha sperato per il futuro del calcio dei sordi in Australia dopo che Arnold ha annunciato al mondo la sua perdita dell'udito tramite i social media all'inizio di quest'anno.

"[Esso] potrebbe assolutamente ribaltare la situazione e rendere tutto possibile", ha detto Doncovski.

I dati del governo mostrano che un australiano su sei vive con una perdita dell’udito, tra cui Arnold, il cui fratello maggiore indossa un apparecchio acustico.

Ad aprile, Arnold è stata testata e dotata dei suoi primi apparecchi acustici, che ha pubblicato su Instagram.

È stato un giorno che le ha cambiato la vita e, anche se ci vuole tempo per abituarsi a indossarli, Arnold ha detto che è grata per l'adattamento.

Non indossa gli apparecchi acustici quando gioca a calcio, ma indossarli fuori dal campo l'ha aiutata a sentirsi più sicura di sé.

"Sono molto più consapevole e connessa", ha detto.

Questo è qualcosa a cui Doncovski può identificarsi.

"Trovo che se il mio apparecchio acustico muore, il mio equilibrio, il mio gioco mentale, tutto viene buttato via immediatamente", ha detto.

Arnold sta sicuramente migliorando il profilo degli atleti con perdita dell'udito, ma non è l'unica a competere nello sport tradizionale.

Melinda Vernon è sorda dalla nascita e ha vinto più medaglie ai Deaflympics di atletica leggera e ha gareggiato nel City to Surf di Sydney e nei principali campionati mondiali di cross country.

Vernon ha detto che Arnold parlare del suo viaggio può aiutare altre persone non udenti e con problemi di udito a non sentirsi così sole.

"Ovviamente abbiamo tutti viaggi diversi", ha detto Vernon.

"Speriamo che inizi a indurre la comunità degli udenti a riflettere e a porre domande alle persone sorde, in modo che possano saperne di più".

David Brady, presidente del Deafness Forum Australia, è d'accordo.

"L'Australia è indietro rispetto al mondo nel dibattito sulla perdita dell'udito", ha detto.

Brady, che ha gareggiato anche tra i non udenti e nello sport tradizionale, ha detto che Arnold giocando alla Coppa del Mondo ha dimostrato che i percorsi verso i vertici dello sport tradizionale sono possibili.

Guarda tutte le partite dell'Australia e la copertura giornaliera delle partite della Coppa del Mondo femminile FIFA 2023.

"Lo sport è un grande livellatore in termini di apertura di conversazioni con le persone sulla sordità", ha detto.

"Non devi lasciare che la tua perdita dell'udito ti trattenga."

Per molte atlete, non è la disabilità a trattenerle, ma la mancanza di finanziamenti per lo sport dei non udenti.

Chris Golding di Deaf Football Australia ha detto che è stata una decisione difficile ritirare la squadra australiana di calcio femminile per sordi dai Campionati mondiali di calcio per sordi in Malesia entro la fine dell'anno.

"Il nostro impegno per la raccolta fondi non è stato abbastanza veloce da sostenere le ragazze che andavano a trovarci", ha detto Golding.

"Personalmente ero davvero entusiasta di vederli suonare, in particolare quest'anno con i Matilda che si sono comportati così bene."

Golding ha detto che la squadra sta crescendo e spera che il successo di Arnold creerà più sostegno per il calcio dei non udenti.